绿色材料的概念是1988年在第一届国际材料科学研究会上首次提出的。1992 年国际学术界给绿色材料定义为：在原料采取、产品制造、应用过程和使用以后的再生循环利用等环节 中对地球环境负荷最小和对人类身体健康无害的材料。人们对绿色建筑比较形成共识的原则 是绿色建筑应包括五个方面：占用人的健康、能源效率、资源效率、环境责任、可承受性。 其中对污染 物的释放、材料的内耗、建筑物的设计热损失、材料的再生利用、对水质和空气的影响等都 是绿色建筑塑料应解决的课题。
全世界建筑工业消耗的塑料每年约1000多万吨，占世界塑料总产量的四分之一，在应用 塑料中居首位。塑料已与水泥、钢铁、木材一起被列入四大建筑材料。建筑塑料发展迅速的 原因，除了制品本身的优良性能外，还在于森林面积的大量减少，人类保护生态环境意识的 增强以及国家对森林资源、土地资源及水资源的保护政策。显而易见，建筑塑料制品的生产 和使用能耗远低于其他建筑材料。例如：PVC的生产能耗仅为钢的l／5、铝的1／8。PVC管材 用于给水比钢管节能62-75%，用于排水比铸铁管节能55-68％。塑料门窗可节约采暖和空 调能耗30-50％。因此，建筑塑料的推广应用，已成为当今建筑技术发展的重要趋势，越来 越受到设计、生产部门的重视和使用者的青睐。同时，生产和使用中对环境造成破坏的品种 ，正在逐渐被淘汰。
近年来我国的塑料门窗、管材、涂料、防水材料以及装饰装修材料等与建筑相关的塑料 品种取得了迅速发展，这一方面是由于国家经济管理部门(建设部、经贸委、质量监督局和 建 材局)明文规定禁止或限制使用镀锌钢管、铸铁管、钢窗、纸胎油毡等，支持使用新型材料 。另一方面也在于这些领域的产品性能得到大幅度提高，被使用者所接受。
"十五"期间在建筑领域国家将以发展化学建材为重点之一，积极开发研究配套产品和 应用技术，不遗余力地狠抓推广应用。
塑料门窗：产量将达到4000-4500万平方米，占全国建筑门窗总量的80％以上。重点 在三北采暖和沿海地区加强推广应用，尤其在西部大开发中，要优先、积极推广应用。
塑料管道：各类塑料管道产量将达到50万吨以上，占全国各类管道应用量的50％以上 。 重点是发展和应用UPVC管和PE管，在城市新建住宅的排水管和雨水管中，基本淘汰铸铁管。
新型防水材料：重点发展改性沥青油毡，积极发展高分子防水卷材，适当发展防水涂料 ，努力开发密封材料和堵漏材料，使新型防水材料总量在全国防水工程中应用比例达到50％ 以上，其中卷材年产量达到1．45亿平方米，涂料和密封材料年产量达到30万吨左右。
建筑涂料：年产量达到100万吨，重点是发展外墙装饰涂料，扶持具有自我创新机制的 年产万吨以上的大型企业。
保温隔热材料：各类矿岩棉、玻璃棉及泡沫塑料年产量达到70万吨左右，重点是推进 新型环保隔热材料在建筑中的推广应用，使其在建筑中应用量占保温材料总应用量由目前的 15％提高到35％。
建筑装饰装修材料：重点发展丙烯酸类乳胶系列的内外墙涂 料、复合木地板等适销对路的产品，朝着多功能、高质量、无公害方向发展， 做到新颖、美观、实用、方便，使装饰材料产值达到2000亿元。
国外工业发达国家对绿色建筑塑料的研究开发十分重视，近年来开发出一 些新颖的塑料建材制品。例如：英国一房地产开发公司研制出一种将聚苯乙烯废料变为人造木材的方法。 该方法是先将85％的废聚苯乙烯压碎、混合并加热，然后加入4％作为加固剂的 滑石粉及九种添加剂，加工制成仿木材的制品。其外观、强度及使用性能等方 面均可与松木比美。据称此材料已用于住宅建设之中。芬兰国家技术研究中心发布消息说：芬兰塑料纸板公司将塑料液化技术用 于塑料垃圾的再生利用获得成功，并取得专利。此技术可将未经严格分类和清 洗的塑料垃圾液化，生产沥青的替代品，用于铺设公路，因此称为塑料柏油。 塑料柏油的最大特点是具有良好的伸缩性，比普通柏油更耐寒、耐震，造价低 廉。现已进入大规模的试用阶段。
我国是资源短缺的国家，发展绿色建筑塑料具有特定的经济和社会意义。 近年来国内绿色建筑塑料得到很大发展，显示出良好的发展趋势。无毒、无害、无污染的塑料建材，将是2l世纪市场需求的热点。